Escritor panameño recuerda las casualidades en la publicación de su primer libro en 1980
Un escritor panameño relata cómo su primer libro, publicado en 1980, surgió de investigaciones sobre los límites de la comarca Ngäbe Buglé y se transformó en un documento sobre la historia de los criollos de Bocas del Toro mediante historia oral.
- Proyecto comenzó en 1976 con investigación en Bocas del Toro para delinear límites de comarca
- Entrevistas con patriarca criollo Carlos Reid duraron años, con anotaciones de su esposa Sonia
- Libro fue presentado en II Congreso del Negro de Las Américas en marzo de 1980 y contó con apoyo de Banco Nacional para su publicación bilingüe
En 1976, el autor viajó a Bocas del Toro en búsqueda de información para delinear los límites de la comarca Ngäbe Buglé. Tras descubrir que los archivos de la gobernación desaparecieron en un incendio y los de las alcaldías por el clima tropical e incuria humana, le recomendaron contactar con Carlos Reid, un viejo patriarca criollo nacido en tiempos de Colombia. De regreso a Panamá, tras redactar su informe para el Ministerio de Planificación, el autor decidió profundizar en la historia de los criollos mediante historia oral, basándose en sus notas de conversación con Reid.
Con la aprobación de Reid, que solicitó no ser grabado por temor a hechicería, el autor realizó múltiples viajes acompañado por su esposa Sonia para entrevistarlo. Las conversaciones en inglés duraban días enteros, del amanecer al atardecer, mientras Sonia anotaba las respuestas. Durante 1977, el autor trabajó el manuscrito fuera de sus horas laborales, en fines de semana y feriados. Tras completar la primera versión ese verano, presentó el trabajo a otros patriarcas criollos reunidos en una playa: Samuel Binns, Mr. Sam Gary, Mr. Brown y Mr. Atkinson. Después de la lectura en inglés, la audiencia aplaudió y felicitó al autor, brindando lo que él llamó el 'imprimatur' de los criollos para su publicación.
Acordaron publicar en inglés y español, pero sin fondos disponibles. El autor viajó a Inglaterra para completar su doctorado, donde conoció a Mercedes, esposa de un estudiante colombiano, quien realizó la traducción al español por una suma simbólica. Sin embargo, la traducción presentaba el español del bocatoreño con tonalidad de clase alta bogotana, por lo que consiguió tres maestros de Bocas conocedores del inglés y español criollo para corregirla.
Durante los cinco años que tomó preparar el manuscrito, pocos en Panamá mostraron interés en medio de un contexto de nacionalismo y colonialismo interno donde se esperaba que criollos e indígenas adopten la cultura hispánica y monolingüismo en español. En marzo de 1980, el proyecto ganó visibilidad cuando fue presentado en el II Congreso del Negro de Las Américas en la Universidad de Panamá, donde fue elogiado por representantes internacionales como el delegado de Senegal. Ese año, Ricardo de La Espriella, gerente del Banco Nacional, aprobó un préstamo a la Asociación Panameña de Antropología para imprimir la edición bilingüe, según reportó La Prensa.
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