Ceuta: enclave español de 20 kilómetros cuadrados en la costa africana vuelve al foco migratorio
Con 84.222 habitantes en una superficie diminuta, Ceuta mantiene una posición estratégica que la convierte en puerta de entrada a Europa desde el continente africano.
- Ceuta tiene 20 kilómetros cuadrados con densidad de 4.200 habitantes por kilómetro cuadrado, una de las más altas de España, según datos de 2026
- Portugal conquistó la ciudad en 1415; permaneció bajo España desde 1668 tras la independencia portuguesa, definida por el Tratado de Lisboa
- Marruecos reclama Ceuta y Melilla como territorios propios, mientras España afirma son parte integral de su territorio; ambos países cooperan en asuntos migratorios
Ceuta es una ciudad española de apenas 20 kilómetros cuadrados ubicada en la costa norte de África, frente al sur de la península ibérica y junto a la entrada oriental del Estrecho de Gibraltar. Limita por tierra con Marruecos y se rodea del Mar Mediterráneo. Junto con Melilla, constituye la única frontera terrestre entre la Unión Europea y el continente africano, una condición que explica su importancia militar, comercial y como punto de entrada para migrantes que buscan acceder a territorio europeo.
Según datos del Instituto Nacional de Estadística español, Ceuta contaba con 84.222 habitantes al 1 de enero de 2026. Concentrada en un territorio diminuto, la ciudad alcanza una densidad de más de 4.200 habitantes por kilómetro cuadrado, una de las más altas de España. Su población es relativamente joven, con edad mediana de 37,4 años en 2024. El castellano es la única lengua oficial, aunque parte importante de habitantes habla dariya, variedad del árabe marroquí. La identidad local integra tradiciones cristianas, musulmanas, judías e hindúes.
La posición estratégica de Ceuta atrajo diversos pueblos desde la antigüedad: fenicios, cartagineses, romanos, bizantinos, visigodos y dinastías musulmanas dejaron huella en la ciudad ubicada en el cruce de rutas mediterráneas principales. Portugal conquistó Ceuta en 1415 al sultanato meriní, episodio considerado uno de los primeros pasos de la expansión portuguesa fuera de Europa. Tras la independencia portuguesa en 1640, Ceuta permaneció vinculada a la Corona española, condición formalizada por el Tratado de Lisboa de 1668.
La economía local se sustenta en servicios, comercio, puerto y turismo, con importante presencia del sector público. En años recientes, el gobierno ceutí impulsó actividades tecnológicas y digitales para reducir dependencia del comercio transfronterizo con Marruecos. Desde 1995 posee estatus de ciudad autónoma con instituciones propias: una Asamblea de 25 miembros y un presidente que actúa también como alcalde. Juan Jesús Vivas, del Partido Popular, ocupa el cargo desde 2001. Marruecos reclama Ceuta y Melilla como territorios propios, mientras España sostiene que forman parte integral de su territorio. A pesar de esa disputa, ambos países cooperan en asuntos económicos, fronterizos y migratorios, según reportó La Nación.
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