Los hermanos Batista construyeron el mayor imperio cárnico mundial desde una carnicería en Brasil
JBS procesa aproximadamente 5 mil millones de pollos, 53 millones de cerdos, 27 millones de reses y 8 millones de corderos al año. Los hermanos tienen fortunas individuales estimadas en 5.700 millones de dólares.
- JBS es la mayor productora de carne del mundo, procesando 13 millones de animales diarios
- Los hermanos Batista construyeron el imperio desde una carnicería abierta por su padre en 1953 en Anápolis, Goiás
- Entre 1993 y 2005, Friboi compró 12 mataderos y plantas de procesamiento para expandir operaciones
En 1953, José Batista Sobrinho abrió una carnicería en Anápolis, estado de Goiás, Brasil. Años después, durante la construcción de Brasilia entre 1956 y 1960, se trasladó a la nueva capital atraído por cuatro años de exención de impuestos. Comenzó vendiendo carne en los comedores de obras y posteriormente adquirió su primer matadero en Goiás. En 1972, renombró la empresa como Friboi y tuvo dos hijos, Wesley y Joesley, nacidos con diez meses de diferencia.
Wesley y Joesley Batista dejaron la escuela a los 17 años para gestionar los mataderos familiares. Durante los años ochenta y noventa, mientras el hermano mayor José Junior lideraba operaciones, los dos hermanos impulsaron la expansión. Entre 1993 y 2005, Friboi compró doce mataderos y plantas de procesamiento. El crecimiento fue posible en parte porque las cadenas de supermercados desplazaron a los carniceros locales, requiriendo mayor volumen y controles sanitarios que solo los grandes mataderos podían proporcionar.
Brasil poseía ventajas competitivas significativas para la industria cárnica. El país tenía vastas tierras de pastoreo y 105 millones de cabezas de ganado, la cuarta mayor oferta mundial tras India, la Unión Soviética y Estados Unidos. Sin embargo, la tasa de sacrificio era baja: solo 12% del rebaño anualmente, comparada con 24% en Argentina y 40% en Estados Unidos. El ganado tardaba cinco años en engordar, frente a 30 meses en Argentina o 16 meses en Estados Unidos.
El gobierno brasileño decidió convertir la carne en negocio de exportación, trasladando la ganadería hacia Mato Grosso y financiando modernización de plantas justo al lado de las operaciones Batista. Con tierra y salarios baratos, Brasil compitió rápidamente con Estados Unidos en carne enlatada, hamburguesas y alimentos para mascotas. Con urbanización creciente, mayor consumo de carne mundial y mejor acceso a refrigeración, el negocio se expandió internacionalmente, según reportó BBC Mundo.
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