El edificio de Ancón que fue terminal aérea y hoy es sede de la Policía Nacional
El inmueble que actualmente alberga las oficinas principales de la Policía Nacional en Ancón fue diseñado en 1943 como una de las terminales aéreas más modernas de América Latina, financiada con 1.8 millones de dólares del fondo de emergencia presidencial estadounidense.
- Construido en 1943 con presupuesto de 1.8 millones de dólares, el edificio fue terminal aérea moderna con operaciones de Pan American Airways
- El mapa del hemisferio occidental incrustado en terrazo del vestíbulo causó un incidente diplomático por la representación de fronteras
- El vitral principal con hélice, ala de avión y banderas de Estados Unidos y Panamá desapareció probablemente durante la Operación Just Cause en 1989
La historia del edificio que hoy es sede de la Policía Nacional comienza en 1940, cuando la llegada de nuevos aviones cuatrimotores hizo insuficientes las instalaciones existentes. France Field en el Atlántico y luego la Base Aérea de Albrook resultaron inadecuadas para el crecimiento del tráfico comercial, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las operaciones civiles comenzaron a interferir con las actividades militares.
El gobierno estadounidense decidió construir una terminal independiente destinada exclusivamente a la aviación comercial. El teniente coronel Norman J. Riebe y su equipo de ingenieros militares diseñaron el proyecto, que fue adjudicado a las compañías Tucker McClure y Thompson-Markham con el compromiso de completarlo en apenas cien días. Con presupuesto de 1.8 millones de dólares financiados por el Emergency Fund of the President, la nueva terminal inició operaciones en 1943.
Pan American Airways utilizó la terminal para conectar Panamá con Nueva York y otros destinos, consolidando al istmo como punto estratégico de la aviación comercial. El elemento más notable era un enorme mapa del hemisferio occidental incrustado en el piso de terrazo del vestíbulo, que se convirtió en un asunto diplomático cuando un embajador sudamericano cuestionó oficialmente la representación de fronteras. Las barras metálicas delimitantes fueron retiradas para evitar más reclamaciones, dejando un mosaico de colores continuos que perdura más de ocho décadas después.
El edificio conserva elementos originales como la puerta principal, el vestíbulo amplio y el pasamanos elegante de la escalera. Sin embargo, desapareció un vitral de gran valor que combinaba una hélice, un ala de avión y las banderas de Estados Unidos y Panamá sobre un fondo con los pabellones de naciones de la Unión Panamericana. Diversos antiguos residentes de la Zona del Canal recuerdan que permanecía en su sitio hasta finales de los años ochenta y sostienen que fue destruido durante la Operación Just Cause en diciembre de 1989.
La vida de la terminal fue breve: en 1949 comenzó a operar el nuevo Aeropuerto Internacional de Tocumen y el tráfico comercial abandonó Albrook. Sin embargo, el edificio inició una segunda etapa de utilidad pública. Desde entonces ha albergado diferentes funciones administrativas, incluyendo la tramitación de licencias de conducir y trámites de tránsito, y actualmente funciona como sede principal de la Policía Nacional. Según reportó La Prensa de Panamá, el inmueble nunca dejó de servir al público aunque cambió completamente su función.
Este artículo fue redactado con asistencia de IA a partir de fuentes públicas y está sujeto a revisión editorial de Ahora.
