Científicos detectan eritrulosa en espacio interestelar, abriendo pistas sobre origen de la vida
Investigadores del Centro de Astrobiología de España descubrieron la presencia de eritrulosa en el espacio interestelar, la región entre estrellas compuesta de gases y partículas de polvo. El hallazgo, publicado en Nature Astronomy, representa el primer azúcar detectado en el medio interestelar y sugiere que compuestos clave para la vida pueden formarse naturalmente en el espacio.
- Eritrulosa detectada en nebulosa cerca del centro de la Vía Láctea por Centro de Astrobiología español
- Azúcar formada por cuatro átomos de carbono, ocho de hidrógeno y cuatro de oxígeno
- Millones de toneladas pudieron llegar a Tierra en Bombardeo Intenso Tardío hace 4.100-3.800 años
El equipo internacional utilizó barridos espectroscópicos ultrasensibles con dos potentes radiotelescopios de 30 y 40 metros de diámetro para detectar eritrulosa en el espacio interestelar. Los investigadores recopilaron datos sobre frecuencias de radio procedentes del espacio y encontraron coincidencias con el espectro rotacional de la eritrulosa. La molécula, formada por cuatro átomos de carbono, ocho de hidrógeno y cuatro de oxígeno, aparece en la Tierra en pequeñas cantidades en frambuesas y productos autobronceantes.
La doctora Izaskun Jiménez-Serra, una de las principales investigadoras del Centro Español de Astrobiología, afirmó que el hallazgo es importante porque indica que azúcares son más comunes de lo creído, abriendo la posibilidad de que la vida se desarrolle en otros mundos de forma similar a la Tierra. Antes de este descubrimiento, científicos habían encontrado azúcares como ribosa y glucosa en meteoritos y asteroides, sugiriendo origen extraterrestre de estas moléculas en nuestro planeta.
Los investigadores estiman que millones de toneladas de eritrulosa podrían haber llegado a la Tierra durante el Bombardeo Intenso Tardío, período entre 4.100 y 3.800 años atrás cuando asteroides y cometas azotaron el planeta, teniendo rol clave en la formación de primeras biomoléculas. Sin embargo, César Menor Salván, astrobiólogo de la Universidad de Alcalá, advirtió que el trabajo no resuelve el problema del origen de la vida ni el de moléculas como ADN o ARN, aunque apoya la hipótesis de que moléculas acumuladas en hielo pudieron preservarse en el espacio, según reportó BBC Mundo.
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