Investigadores crean 16 virus funcionales diseñados mediante inteligencia artificial
Investigadores de la Universidad de Stanford utilizaron inteligencia artificial para diseñar y crear 16 virus completamente nuevos que resultaron ser funcionales y capaces de replicarse en el laboratorio. Este es el primer caso exitoso de diseño completo de genomas mediante IA generativa.
- Primeros genomas completos diseñados con éxito mediante IA que pueden replicarse
- 16 bacteriófagos creados para infectar bacterias, con 16 demostrando eficacia contra E. coli
- Expertos advierten sobre cuestiones «urgentes» de bioseguridad y bioprotección
Los investigadores utilizaron modelos de inteligencia artificial denominados Evo1 y Evo2, entrenados con códigos genéticos de virus, bacterias, plantas y personas. Estos modelos predicen el lenguaje de la vida de manera similar a como ChatGPT predice secuencias de texto. Los investigadores de Stanford seleccionaron 302 diseños de IA más prometedores y los sintetizaron en el laboratorio. De estos, 16 demostraron ser eficaces para eliminar la bacteria E. coli.
Según Brian Hie, profesor adjunto de Stanford, el equipo se perfeccionó para producir un tipo de virus conocido como bacteriófago que infecta únicamente especies específicas de bacterias. «Esto era un paso más en la complejidad que puede diseñar la IA generativa; es la primera vez que se utiliza la IA generativa para diseñar un genoma completo, algo que puede replicarse y tener otras funciones dentro de las células», señaló Hie. El estudiante de doctorado Samuel King recordó el momento del descubrimiento: «Empezamos a ver zonas claras y fue realmente emocionante». Cuando se compartieron los resultados con el equipo, «la sala estalló espontáneamente en aplausos».
El desarrollo de nuevos fagos podría dar lugar a nuevas formas de tratar infecciones resistentes a antibióticos y mejoras en el desarrollo de fármacos y terapias. Sin embargo, Thomas Inglesby y Moritz Hanke del Centro para la Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins advirtieron en la revista Science que el hallazgo plantea «cuestiones urgentes de bioseguridad y bioprotección». Los comentaristas señalaron que ya no se trata de «si existirá el diseño generativo de genomas virales», sino de si se puede utilizar sin «causar daños graves».
Los propios investigadores tomaron medidas para maximizar la seguridad: excluyeron de la base de datos de entrenamiento los virus que podían infectar organismos complejos, realizaron la investigación con fagos en lugar de virus que infectan personas, y todo se llevó a cabo en un laboratorio seguro. Según reportó La Prensa de Panamá, Hie argumenta que estas medidas demuestran el compromiso con la responsabilidad en la investigación de biología sintética.
Este artículo fue redactado con asistencia de IA a partir de fuentes públicas y está sujeto a revisión editorial de Ahora.
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