Messi cierra su carrera mundialista sin despedida oficial tras subcampeonato
La final del Mundial 2026 marcó el retiro de Lionel Messi de las competiciones mundialistas, pero ningún actor oficial del fútbol —entrenador, comentaristas ni la organización— reconoció públicamente este cierre de una era. Messi termina como máximo goleador histórico de mundiales con 21 goles.
- Messi se retira siendo máximo goleador en historia de mundiales con 21 goles, rompiendo récord de Miroslav Klose, tras casi 20 años siendo el mejor del mundo
- Ganó la única copa que le faltaba en Catar 2022 y volvió a jugar la final en el mismo estadio de Nueva Jersey donde falló un penal hace 10 años
- Expandió la popularidad del fútbol en Estados Unidos mediante mudanza a Miami, generando estadios llenos, venta de camisetas y millones de jóvenes aprendiendo el deporte
Terminó la final del Mundial 2026 con España como campeona y Argentina como subcampeona. En ese momento, Lionel Messi se sacaba los botines por última vez en una competición mundial de su carrera, marcando el cierre de casi dos décadas como el mejor futbolista del mundo. Sin embargo, ni el entrenador Lionel Scaloni, ni los comentaristas, ni la Fifa hicieron una pausa para reconocer públicamente lo que todos sabían.
Messi se retira siendo el máximo goleador en la historia de los mundiales con 21 goles, quebrando el récord de Miroslav Klose. Ganó la única copa que le faltaba en Catar 2022 tras años en que el fútbol pareció empeñado en negársela. Lo notable es que regresó diez años después de haber fallado un penal en el mismo estadio de Nueva Jersey para jugar la final nuevamente, transformando ese lugar exacto donde 'todo pareció romperse' en el escenario de su despedida como capitán del bicampeonato. Como expresó un análisis, ni el mejor guionista de Hollywood se hubiera atrevido a escribir tal epílogo.
Lo que Messi realizó fuera de las canchas de los mundiales quizá sea lo más difícil de repetir: obligó a un país entero que trataba al fútbol como un deporte escolar a mirarlo con otros ojos. No fue mediante campaña de marketing de la Fifa, sino porque este jugador de cuerpo menudo nacido en Rosario decidió mudarse a Miami para ser mejor padre de familia y seguir haciendo magia con el balón de otra forma.
De un día para otro hubo estadios llenos en ciudades que nunca antes habían llenado un estadio por este deporte. Camisetas vendidas en lugares que hace tres años no sabían ni pronunciar su apellido. Jóvenes en Ohio aprendiendo a hacer un 'caño' o túnel. Esta expansión de la popularidad del fútbol se ha convertido en el deporte de mayor crecimiento en Estados Unidos. Messi logró esto no por talento únicamente, sino porque alguien a quien el juego le importaba más que el trofeo o la bandera que le tocó. Aunque el fútbol dejó ir a su jugador más importante de todos los tiempos sin mirarlo durante la entrega de medallas, su leyenda permanecerá para siempre, según reportó Prensa Libre.
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