Erik Estrada, estrella de los 80, cumplió su sueño de infancia como policía en Idaho
Erik Estrada, quien alcanzó fama mundial interpretando a "Ponch" Poncherello en la serie CHiPs, dejó su carrera como actor para cumplir el sueño que le había prometido a su madre desde niño: convertirse en policía.
- Erik Estrada prestó juramento como oficial de reserva del Departamento de Policía de St. Anthony, Idaho, en 2016
- Creció en Spanish Harlem, Nueva York, donde su padrastro detective despertó su vocación policial de infancia
- Se dedica a proteger niños contra depredadores sexuales en internet y educación sobre seguridad digital
Erik Estrada, cuyo nombre real es Henry Enrique Estrada (77), fue una de las caras más populares de la televisión estadounidense durante la década de 1980 al interpretar a Francis Llewellyn "Ponch" Poncherello en la serie CHiPs, que fue emitida en decenas de países. Su carisma lo convirtió en una celebridad internacional y uno de los primeros actores estadounidenses de ascendencia puertorriqueña en alcanzar reconocimiento masivo en Hollywood. Continuó su labor en cine y televisión durante las décadas siguientes, con apariciones recientes como en la serie Fallout (2024).
Sin embargo, mucho antes de convertirse en actor, Estrada tenía un sueño muy distinto. Creció en el barrio de Spanish Harlem en Nueva York, y tras la separación de sus padres, su madre inició una relación con un detective llamado Pete Panos, quien despertó en él la vocación de formarse como policía. El actor recordó que siempre imaginó un futuro como oficial, pero durante la adolescencia "le picó el gusanillo de la actuación". Aun así, le prometió a su madre que si antes de los 30 años no alcanzaba el éxito, volvería a la academia policial.
El éxito llegó mucho antes de esa fecha, pero Estrada nunca olvidó su meta infantil. En 2016, logró hacer real su gran anhelo al prestar juramento como oficial de reserva del Departamento de Policía de St. Anthony, una pequeña ciudad del estado de Idaho con alrededor de 3.500 habitantes. La ceremonia fue encabezada por el alcalde Neils Thueson y contó con la presencia de agentes, vecinos y sus familias.
Estrada explicó que optó por una pequeña comunidad porque permite avanzar con mayor rapidez en iniciativas de protección. Su trabajo se enfoca en la protección de niños frente a depredadores sexuales que actúan a través de internet, advirtiendo sobre la importancia de la educación digital: no compartir información personal, evitar aceptar regalos de desconocidos en línea y nunca reunirse con personas de las salas de chat. El jefe de Policía Terry Harris reconoció que al recibir la propuesta inicial creyó que era una estafa, pero al comprobarse la autenticidad, el municipio avanzó rápidamente con la iniciativa. Según reportó La Nación, en una ciudad más grande el proceso podría llevar semanas.
Este artículo fue redactado con asistencia de IA a partir de fuentes públicas y está sujeto a revisión editorial de Ahora.
