Messi vio desde el banco el único Argentina-Inglaterra que no pudo jugar en 2005
Lionel Messi cumplía una fecha de sanción en el único encuentro entre Argentina e Inglaterra desde entonces. Pekerman lo llevó al banco para integrarlo a la delegación previo al Mundial 2006.
- Messi suspendido el 12 de noviembre de 2005 por expulsión 87 días antes en su debut contra Hungría
- Argentina perdió 2-3 ante Inglaterra con goles de Michael Owen en descuento
- Ese fue el último encuentro entre ambas selecciones en los siguientes 21 años
Lionel Messi, con apenas 18 años y cuatro partidos en la selección argentina, se sentó en el banco de suplentes durante el amistoso contra Inglaterra el 12 de noviembre de 2005 en el Stade de Genève. Una suspensión le impedía participar, castigo por su expulsión el 17 de agosto contra Hungría en Budapest, cuando completó solo 47 segundos en su debut antes de ser enviado a las duchas por decisión del árbitro alemán Markus Merk.
El técnico José Pekerman lo convocó para la doble fecha de amistosos justamente para arroparlo e integrarlo a la delegación, sabiendo que perdería el primer partido. Argentina cayó 3-2 ante los ingleses, dirigidos entonces por el sueco Sven-Goran Eriksson, con dos goles de Michael Owen en el descuento. Messi, casi mudo según recordaban los integrantes de la delegación, presenció desde el banco este encuentro que marcaría un hito involuntario: sería el último duelo entre ambas selecciones durante los próximos 21 años.
En aquella concentración, Messi comenzó a estrechar lazos con Javier Mascherano, Gabriel Heinze y Gabriel Milito, amistades que se reforzarían con los años. Pekerman estaba casi convencido en noviembre de 2005 de incluirlo en la lista de 23 para el Mundial de Alemania 2006, faltaba más de medio año. El delantero había deslumbrado meses antes con la consagración del Sub 20 en la Copa del Mundo en Holanda, según reportó La Nación.
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