Presupuesto nominal del MEP 2026 es máximo de década, pero inversión real cayó desde 2018
El presupuesto nominal del Ministerio de Educación Pública para 2026 alcanza ¢2,772 billones, el mayor del período 2017-2026, pero al ajustar por inflación y analizar otros indicadores, la inversión educativa real ha disminuido respecto a años anteriores.
- El presupuesto nominal 2026 del MEP es el máximo de la década, pero en términos reales equivale a ¢165.490 millones menos que 2018 ajustado por inflación
- La prioridad fiscal educativa cayó de 54% en 2018 a 35% en 2025 y subiría solo a 38% en 2026; como porcentaje del PIB bajó de 7.4% a 5.1%
- La aparente inversión por estudiante aumentó entre 2021 y 2024 principalmente porque la matrícula estudiantil disminuyó de 1.108.364 a 996.840 alumnos, no por mayor inversión real
El diputado Nogui Acosta afirmó el 10 de agosto en el plenario que Costa Rica nunca en su historia había tenido un presupuesto real por alumno tan alto como el de 2026, concluyendo que hablar de recortes educativos no se sostiene. El análisis de múltiples indicadores demuestra que la situación es más compleja que el argumento presentado. El presupuesto nominal del Ministerio de Educación Pública para 2026 asciende a ¢2,772 billones, efectivamente el mayor de la última década, cuando en 2018 fue de ¢2,666 billones, representando un crecimiento de aproximadamente 4% en términos nominales.
Sin embargo, al ajustar mediante el Índice de Precios al Consumidor para eliminar efectos inflacionarios, el presupuesto de 2026 equivale a aproximadamente ¢2,481 billones en colones de 2018, cerca de 7% menos que aquel año. La prioridad fiscal, que mide cuánto representan los recursos del MEP frente a los ingresos del Gobierno Central, alcanzó 54% en 2018, cayó a 35% en 2025 y se proyecta suba a 38% en 2026, aún lejos de los máximos recientes. Como porcentaje del PIB, la educación representó 7.4% en 2018 y sería cerca de 5.1% en 2026, ocupando un espacio mucho menor dentro de la capacidad económica del país.
El indicador de inversión por estudiante requiere análisis detallado. Aunque una serie comparable hasta 2024 del Informe del Estado de la Educación no muestra un récord, la inversión real por estudiante fue de ¢1,7 millones en 2017, cayó a ¢1,5 millones entre 2020 y 2023 y subió a ¢1,7 millones en 2024. Crucialmente, todo el aumento entre 2021 y 2024 de ¢165.490 se debe a que la matrícula cayó de 1.108.364 a 996.840 estudiantes, no a mayor inversión real total. Comparativamente, según la OCDE, Costa Rica destina 5.226 dólares por estudiante, apenas 42% del promedio de esa organización de 12.438 dólares. Las Juntas de Educación deberían recibir aproximadamente ¢97.000 millones para operación pero reciben ¢41.000 millones, según reportó La Nación de Costa Rica.
Este artículo fue redactado con asistencia de IA a partir de fuentes públicas y está sujeto a revisión editorial de Ahora.
