Eustrés: cómo el estrés positivo mejora rendimiento y concentración
El eustrés, término acuñado en los años 70, describe el estrés positivo que motiva y mejora el rendimiento, diferenciándose del distrés, que causa ansiedad y síntomas físicos negativos. Ambos tipos de estrés generan respuestas bioquímicas distintas en el cerebro y el cuerpo.
- Eustrés vs. distrés: estrés positivo motiva; estrés negativo genera ansiedad y síntomas físicos
- Eustrés libera dopamina mejorando concentración y productividad; distrés activa amígdala con cortisol
- Percepción del estímulo como desafío o amenaza determina si genera eustrés o distrés
El término eustrés fue acuñado a mediados de los años 70 por el endocrinólogo húngaro Hans Selye para diferenciar el estrés positivo —aquel que motiva y mejora el rendimiento— del distrés, el estrés que provoca ansiedad, tristeza y otros síntomas físicos y emocionales. Aunque la palabra estrés era originalmente neutra, con el tiempo ha adquirido una connotación predominantemente negativa en el lenguaje común.
Cuando experimentamos distrés, la amígdala se activa como respuesta evolutiva ante amenazas percibidas, preparando el cuerpo para una reacción de lucha o huida. Esto estimula la liberación de cortisol y otras hormonas del estrés, desencadenando taquicardia, respiración acelerada y tensión muscular. En ese estado, el cerebro entra en sobreexcitación, dificultando la concentración y el desempeño en actividades importantes. En cambio, durante el eustrés, vinculado a sentimientos de entusiasmo y expectación, el cerebro libera dopamina, un neurotransmisor clave en el sistema de recompensa cerebral. Esta liberación potencia la concentración, la motivación y el impulso, agudizando las funciones cognitivas.
La diferencia fundamental radica en la percepción: el distrés surge cuando percibimos el estrés como una amenaza negativa, mientras que el eustrés emerje cuando lo percibimos como un desafío positivo. No siempre es la situación en sí la que genera uno u otro, sino cómo nosotros mismos la interpretemos. Aunque algunos tipos de factores estresantes tienen una naturaleza más inherentemente positiva o negativa —como el estrés de una competencia deportiva comparado con el estrés financiero—, el impacto real depende en gran medida de nuestra perspectiva y creencias respecto del estrés.
Bajo una situación de eustrés, la productividad y creatividad aumentan significativamente. Según informó BBC Mundo, la literatura científica ha documentado ampliamente los beneficios del estrés positivo en el rendimiento, aunque los mensajes de salud pública tienden a enfocarse mayormente en los riesgos y efectos negativos del estrés.
Este artículo fue redactado con asistencia de IA a partir de fuentes públicas y está sujeto a revisión editorial de Ahora.
