Estevanico recorrió 3.620 kilómetros por Norteamérica hace casi 500 años
Estevanico, nacido en Azamor a principios del siglo XVI, viajó a pie casi 3.620 kilómetros entre 1528 y 1536, completando lo que se considera la primera travesía registrada de Norteamérica casi 300 años antes de la expedición de Lewis y Clark.
- Estevanico recorrió 3.620 kilómetros desde Florida al Pacífico entre 1528 y 1536
- Fue el primer africano documentado en adentrarse al oeste norteamericano, casi 40 años antes del primer asentamiento europeo
- Aprendió idiomas indígenas, fue capturado y sanador durante su travesía de supervivencia
En 1528 llegó a la costa de Texas un hombre originario de Azamor, Marruecos, tras pasar el mes anterior a la deriva en el Golfo de México junto a marineros españoles en una balsa improvisada con troncos, piel de caballo y restos de ropas desgarradas. Una tormenta dejó varados a los náufragos en una isla barrera cerca de Galveston, convirtiéndose en las primeras personas del Viejo Mundo en adentrarse en el Oeste norteamericano. De los aproximadamente 600 hombres que zarparon de España un año antes en la desafortunada expedición para conquistar la actual Florida y costa del Golfo, solo sobrevivieron cuatro: tres capitanes españoles y el marroquí esclavizado.
Durante ocho años aquel hombre se convirtió en líder de facto del grupo y emprendió una de las travesías de supervivencia más extraordinarias en la historia de la exploración. Conocido como Esteban de Dorantes, Esteban el Moro o más comúnmente Estevanico, fue uno de los primeros africanos, arabófonos y musulmanes documentados en pisar lo que hoy es Estados Unidos, llegando casi 40 años antes del primer asentamiento europeo. Entre 1528 y 1536 recorrió a pie aproximadamente 3.620 kilómetros hacia el oeste desde Florida hasta la costa del Pacífico en México.
Durante el recorrido, Estevanico fue capturado por nativos americanos, aprendió sus idiomas y se convirtió en sanador, antes de recorrer otros 2.100 kilómetros hacia el sur junto a los otros tres sobrevivientes desde el Golfo de California hasta la Ciudad de México. Posteriormente emprendió una odisea independiente de 2.400 kilómetros hacia el norte convirtiéndose en la primera persona no nativa americana conocida en adentrarse en los actuales territorios de Nuevo México y Arizona.
Hsain Ilahiane, antropólogo y profesor de la Universidad de Arizona que ha dedicado años a estudiar al explorador, señaló que Estevanico contribuyó a abrir rutas y senderos, generando conocimientos geográficos que más tarde sirvieron de base para las incursiones españolas en lo que hoy es el oeste de Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de la población nunca ha oído hablar de él. Dado que Estevanico no dejó registros escritos, los historiadores han reconstruido su vida principalmente a partir de relatos conservados de los sobrevivientes españoles que viajaron junto a él, según reportó BBC Mundo.
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