Isla Redonda se recuperó tras eliminar más de seis mil ratas y cabras del Caribe
En 2016, grupos ambientalistas iniciaron la erradicación de ratas y cabras que habían desolado la isla Redonda durante casi un siglo. Sin intervención humana adicional, la vegetación se recuperó y la fauna silvestre regresó.
- Isla Redonda fue abandonada en 1930 por invasión de ratas y cabras tras explotación minera de fosfato en el siglo XIX
- Entre 2016 y 2023 se eliminaron las especies invasoras; la vegetación regresó naturalmente sin reintroducciones planificadas
- En 2024 se declaró Reserva Ecosistémica de Redonda, abarcando 30 mil hectáreas de tierra y mar con arrecife de coral de 180 kilómetros cuadrados
Durante el siglo XIX, el gobierno británico explotó intensamente la isla Redonda para extraer fosfato de alúmina, material utilizado en la producción de pólvora. La operación generaba 7 mil toneladas anuales y empleaba aproximadamente 120 personas dedicadas a la minería. Sin embargo, el constante movimiento de barcos y la contaminación por extracción mineral multiplicaron las plagas hasta hacerla inhabitable.
A partir de 1930, ratas y cabras invasoras deforestaron y desertificaron la isla, ocasionando la extinción del eslizón y la iguana endémicos, así como la desaparición del búho excavador de Antigua. Los pobladores locales comenzaron a llamarla «la roca». Para 2012, el ecosistema estaba tan deteriorado que incluso las cabras morían de hambre.
En 2016, el Environmental Awareness Group (EAG), organización ambientalista de Antigua y Barbuda, coordinó la eliminación de las especies invasoras. Johnella Bradshaw, coordinadora del programa Redonda, afirmó en 2023 que «simplemente eliminamos las especies que no debían estar allí y, en cuestión de meses, vimos cómo la vegetación volvía a crecer». No se plantó nada ni se reintrodujeron especies de forma artificial.
El cambio fue tan evidente que el gobierno de Antigua y Barbuda declaró la isla área protegida en 2024, conocida como Reserva Ecosistémica de Redonda. La reserva abarca 30 mil hectáreas de tierra y mar, incluyendo praderas marinas circundantes y un arrecife de coral de 180 kilómetros cuadrados. Los científicos ahora analizan la forma segura de reintroducir iguanas y búhos excavadores que fueron habitantes originales del sitio.
Según reportó La Nación, las medidas de bioseguridad implementadas buscan prevenir nuevas invasiones. Bradshaw argumentó que «Redonda demuestra que la reintroducción de especies silvestres funciona cuando se deja que la Madre Naturaleza haga lo que mejor sabe hacer».
Este artículo fue redactado con asistencia de IA a partir de fuentes públicas y está sujeto a revisión editorial de Ahora.
