Lungro, el pueblo italiano de 3145 habitantes donde se toma mate como en Argentina
Lungro es una localidad montañosa en Italia ubicada a 600 metros sobre el nivel del mar donde viven 3145 personas. Aunque geográficamente está a más de 11.000 kilómetros del Cono Sur latinoamericano, la cultura de tomar mate es tan importante que desde 2014 ostenta el título de Capital Europea del Mate y celebra anualmente su festival dedicado a esta tradición.
- Inmigrantes lungreses que emigraron a Argentina hace 140 años retornaron trayendo la tradición del mate, convirtiéndola en una costumbre central de Lungro
- El pueblo organiza la 12.ª edición del Festival del Mate los días 31 de julio y 1 de agosto, evento impulsado por Anna Stratigò, fundadora de la Academia del Mate
- Lungro produce una yerba propia con su nombre y vende mates en los comercios locales, acompañándolos con Viscote të pirvi luar, un bizcocho similar a una dona
A más de 11.000 kilómetros de distancia, Lungro, un pueblo italiano en la región de Calabria ubicado a 270 kilómetros al sur de Nápoles, comparte con Argentina y Uruguay la tradición de tomar mate. Situado a 600 metros sobre el nivel del mar en las laderas de la sierra del Pollino, sus 3145 habitantes practican este ritual con la misma devoción que se observa en cualquier ciudad del Cono Sur latinoamericano.
La historia de cómo llegó el mate a este sitio de Italia se remonta 140 años atrás, cuando inmigrantes lungreses emigraron a Argentina huyendo de una hambruna y la falta de empleo y oportunidades. Cuando la situación económica de los emigrantes mejoró, muchos retornaron a Lungro llevando consigo sus mates. Incluso los que se quedaban en Argentina enviaban a sus amigos y familiares un mate como souvenir, iniciando el arraigo de esta costumbre en momentos especiales del día.
En 2014, Lungro fue reconocida como Capital Europea del Mate, distinción que legitimó una tradición que para entonces ya formaba parte de la identidad local. El pueblo produce una yerba que lleva su nombre y en los negocios de la avenida principal Girolamo De Rada es común encontrar mates listos para la venta. La bebida se acompaña regularmente con Viscote të pirvi luar, un bizcocho redondo similar a una dona, de masa dura en la corteza y blanda en su interior.
Anna Stratigò, fundadora de la Academia del Mate, impulsó la creación del Festival del Mate, que en 2026 celebra su 12.ª edición durante los días 31 de julio y 1 de agosto. Stratigò explicó que la iniciativa busca evitar que se pierda esta cultura: "Somos gente alegre, personas sociales que aman la música y el arte. Cuando los lungreses fueron a Argentina como inmigrantes, abrazaron rápido las tradiciones del país, en particular el mate. Creo que por esto los lungreses se sienten un poco argentinos". Durante cada festival, las calles de Lungro se ven más concurridas, con argentinos que arriban específicamente para participar del evento, según reportó La Nación.
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