Terremoto de magnitud 7,7 en Flores deja 53 muertos y 135 heridos en el este de Indonesia

Un sismo de 10 kilómetros de profundidad frente a la costa norte de Flores desató deslizamientos, pequeños tsunamis locales y más de 340 réplicas. La BNPB confirma 53 víctimas y descarta desaparecidos, pero el rescate en zonas aisladas sigue en marcha.

El terremoto de magnitud 7,7 que sacudió la provincia de Nusa Tenggara Oriental antes del amanecer del sábado 15 de agosto de 2026 dejó, según la última actualización oficial, al menos 53 muertos y 135 heridos. La cifra fue confirmada el domingo por la tarde por Abdul Muhari, vicetitular de Prevención de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres (BNPB), quien precisó que los heridos reciben atención en centros de salud cercanos y que la agencia no registra personas desaparecidas en los siete distritos afectados.

El sismo ocurrió a las 5:58 hora central de Indonesia (WITA), cuando la mayoría de los residentes aún dormía. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) situó el epicentro a unos 68 kilómetros al nornoroeste de la ciudad de Ende, en la isla de Flores, y fijó la profundidad en apenas 10 kilómetros. Se trató, por tanto, de un sismo superficial, condición que amplifica notablemente el daño en la superficie. El USGS estimó que más de medio millón de personas en la isla probablemente experimentaron una sacudida muy fuerte, y que varios millones más sintieron temblores de moderados a fuertes.

El balance ha sido dinámico y ascendente desde el primer momento. En las primeras horas se reportaron 2 muertos, luego 14 y después 38. Para la tarde del sábado, la BNPB contabilizaba al menos 47 muertos y 50 heridos, con unos 2.000 residentes evacuados. Al mediodía del domingo la cifra había subido a 51 muertos y 113 heridos, para alcanzar los 53 fallecidos y 135 lesionados en la actualización de la tarde, confirmada de forma independiente por Kompas y CNN Indonesia. Muhari subrayó que los datos evolucionan de manera dinámica y que la validación se acelera.

El desglose oficial por regencia refleja una concentración del daño en el centro-oeste de la isla: 25 víctimas en Manggarai, 20 en Manggarai Timur, 4 en Sikka, 2 en Ende, y una en Manggarai Barat y otra en Nagekeo. Entre los 135 heridos, la BNPB registró 12 en Sikka; 17 graves y 20 leves en Manggarai; 21 graves y 59 leves en Manggarai Timur; y 6 graves en Manggarai Barat.

Inmediatamente después del sismo, la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia (BMKG) emitió una alerta de tsunami que luego fue levantada. Sin embargo, las estaciones de monitoreo del nivel del mar reconocieron que algunos pequeños tsunamis alcanzaron aldeas costeras en las regencias de Manggarai y Manggarai Timur. En la aldea de Riung, en la regencia de Ngada, videos mostraron calles cubiertas de lodo y escombros tras lo que la agencia describió como un tsunami de 1,6 metros.

La secuencia sísmica fue intensa. A lo largo del sábado se produjeron más de 230 réplicas en la isla, la más fuerte de magnitud 6,2, y el total superó las 340 en las horas siguientes. Más tarde ese mismo día, un terremoto de magnitud 6,9 golpeó la isla de Sumatra occidental, a miles de kilómetros de distancia, sin dejar víctimas ni daños debido a su enorme profundidad de 172,5 kilómetros. El gobierno provincial de Nusa Tenggara Oriental declaró el estatus de Emergencia por Desastre por Terremoto durante 14 días, del 15 al 28 de agosto.

Los daños materiales son extensos. En su última actualización, la BNPB reportó 154 viviendas con daños graves, 49 con daños moderados y 38 con daños leves. Balances previos del fin de semana contabilizaron más de 1.300 casas dañadas —más de dos tercios de ellas de gravedad—, además de centros de salud, escuelas y oficinas de gobierno. Un desglose preliminar de la agencia sumó daños en 87 escuelas, 18 instalaciones de salud, cinco lugares de culto y seis edificios de oficinas, junto con otra infraestructura. Alrededor de 5.000 personas fueron desplazadas, y más de 3.300 se refugiaron en un polideportivo y campamentos temporales en Sikka.

El teniente general Suharyanto, jefe de la BNPB, indicó que el temblor destruyó al menos 157 casas y dañó cerca de 200 más, obligando a unos 2.000 aldeanos de la regencia de Nagekeo a huir a refugios temporales, y detalló el despliegue de tres helicópteros y una embarcación de rescate. El jefe de policía de Nusa Tenggara Oriental, Rudi Darmoko, describió daños severos y colapsos de edificios, y advirtió que las disrupciones de comunicación dificultan el conteo. Desde Maumere, Fathur Rahman, de la agencia de rescate Basarnas, alertó de que el número de muertos podría aumentar porque los deslizamientos sepultaron o aislaron aldeas remotas en seis regencias, algunas completamente cubiertas, y que la falta de maquinaria pesada obstaculiza las labores.

El acceso a las zonas afectadas se complicó por la geografía. Los deslizamientos en la regencia de Ende cortaron la carretera Trans-Flores, una vía pavimentada de montaña de unos 700 kilómetros que atraviesa la isla de Labuan Bajo a Larantuka. Flores es una isla exuberante y montañosa de la cadena de Sunda —que también incluye a Bali—, conocida por sus lagos volcánicos de colores y como puerta de entrada al Parque Nacional de Komodo. Su población, cercana a los 2 millones de habitantes, está dispersa en pequeñas aldeas, condición que dificulta tanto el rescate como el conteo real de víctimas.

El gobierno central respondió con rapidez. El presidente Prabowo Subianto despachó el sábado 50.000 paquetes de ayuda presidencial con artículos de primera necesidad y ordenó a todos los organismos actuar de inmediato. Según Tempo y ANTARA, el operativo incluyó a ministerios coordinadores y a las empresas estatales PLN, Pertamina y Bulog. Las Fuerzas Armadas de Indonesia (TNI) desplegaron 1.267 efectivos y el Ministerio de Asuntos Sociales movilizó más de 4.500 millones de rupias en suministros de socorro.

La dimensión humana del desastre quedó plasmada en los testimonios. Flores es una isla de mayoría católica, y estudiantes del Seminario Mayor San Pedro, en Sikka, asistían a la misa matutina cuando el techo de una sala de asambleas se derrumbó. El rector, el reverendo Guidelbertus Tanga, relató que sus estudiantes y monjas corrieron presa del pánico bajo un techo que colapsaba y que al menos un sacerdote sufrió una pierna rota. "El terremoto fue masivo, la sacudida fue tan fuerte", contó Nona, residente de 51 años de Talibura, quien explicó que eran 13 en la casa y todos corrieron a salvarse. Otro sobreviviente, Abdul Mutas, de 63 años, dijo que huyó porque subía la marea y que solo salvó su cuerpo.

Indonesia es uno de los países sísmicamente más activos del planeta: se asienta sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, entre las placas Euroasiática, del Pacífico y Australiana. La zona de Flores combina fallas de desgarre y fallas inversas, con el cabalgamiento de retroceso de Flores (FBAT) —vinculado a la subducción de la placa indoaustraliana— como estructura clave detrás de este tipo de sismos. La BMKG recordó que el mismo tramo de costa fue golpeado por un terremoto de similar potencia en diciembre de 1992, cuando el sismo y el tsunami subsiguiente mataron a más de 2.500 personas en Flores.

La memoria de otros desastres pesa sobre la respuesta actual. En 2018, un sismo de magnitud 7,5 en Palu (Sulawesi) generó un tsunami localizado que mató a más de 4.400 personas; en 2009, un terremoto de magnitud 7,6 frente a Sumatra dejó 531 muertos confirmados y 440 heridos graves; y en 2022, un sismo de apenas magnitud 5,6 en Cianjur (Java Occidental) mató al menos a 56 personas e hirió a más de 700, un recordatorio de que incluso temblores moderados y superficiales resultan letales por la vulnerabilidad de las construcciones.

Varias preguntas permanecen abiertas al cierre de esta edición. La primera es cuál será el balance final: las autoridades han advertido reiteradamente que la cifra podría subir a medida que se alcancen aldeas remotas sepultadas por deslizamientos, aunque la BNPB no registra desaparecidos. Restan por resolver la restauración de la carretera Trans-Flores y las comunicaciones, la capacidad de atención tras el daño a decenas de escuelas y centros de salud, y la duración de la secuencia de réplicas, que ya supera las 340. Las autoridades pidieron no regresar a las construcciones dañadas. Queda también por evaluar si el sistema de alerta temprana de tsunami funcionó de manera adecuada, tras las experiencias de 1992 y 2018: la alerta se emitió y se levantó, pero se registraron pequeños tsunamis locales con daños. Dado el carácter dinámico de un desastre en desarrollo, las cifras deben entenderse como provisionales, con la BNPB como fuente primaria del balance oficial.

Al cierre de esta edición, la validación de datos continúa entre la BNPB, Basarnas y los gobiernos regionales, lo que explica discrepancias puntuales en el reparto de víctimas por regencia. La consolidación de esas cifras y el restablecimiento del acceso a las zonas aisladas marcarán, en los próximos días, la verdadera dimensión de uno de los terremotos más mortíferos que ha sufrido Indonesia en años.

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