Etapa de cohete Falcon 9 de SpaceX impactará la Luna el miércoles a 8700 kilómetros por hora
La etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX chocará contra la superficie lunar durante la madrugada del miércoles 5 de agosto, después de permanecer más de un año y medio sin control en el espacio. El especialista en seguimiento de objetos Bill Gray estima el impacto a 8700 kilómetros por hora, aproximadamente siete veces la velocidad del sonido.
- Etapa de cohete Falcon 9 impactará la Luna el miércoles cerca del cráter Einstein a 8700 km/h
- Objeto de 12 metros y 4500 kilogramos fue lanzado en enero de 2025 para colocar dos módulos comerciales de alunizaje
- Científicos esperan observar cráter de 27 metros de diámetro; naves de NASA y Corea del Sur tomarán imágenes antes y después
El segmento de cohete, de aproximadamente 12 metros de largo y 4500 kilogramos de peso, fue lanzado el 15 de enero de 2025 para poner en órbita dos módulos privados de alunizaje: el Blue Ghost de Firefly Aerospace, que logró el primer alunizaje completamente exitoso de una nave privada, e Ispace de Japón, que se estrelló. Tras cumplir su misión, la etapa superior quedó sin combustible suficiente para regresar a la Tierra o modificar su trayectoria, iniciando una deriva de más de un año hasta ser atraída por la gravedad lunar.
Benjamin Fernando del Laboratorio Nacional de Los Álamos calcula que el impacto excavará un cráter de unos 27 metros de diámetro y cinco metros de profundidad, demasiado pequeño para distinguirse desde la Tierra pero observable por naves espaciales. El material expulsado podría elevarse varios kilómetros sobre la superficie lunar y permanecer visible para telescopios durante decenas de minutos. Aunque el destello del impacto durará menos de un segundo y probablemente sea demasiado tenue para apreciarse, el evento liberará una energía equivalente a tres toneladas de TNT.
Las mejores condiciones de observación se presentarán en el este de Estados Unidos, Canadá y gran parte de Sudamérica. El Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA y el orbitador lunar surcoreano Danuri tomarán imágenes del lugar antes y después del choque. Según Fernando y su equipo, el Danuri pasará a apenas unos pocos kilómetros del cohete de SpaceX dos minutos antes del impacto.
Los científicos sostienen que existe mucho por aprender de colisiones de objetos fabricados por el ser humano cuya trayectoria puede seguirse con precisión, a diferencia de meteoritos que impactan la Luna sin previo aviso. El evento permite evaluar hasta qué punto los impactos de escombros representan un riesgo para futuros astronautas y verificar modelos científicos sobre formación de cráteres lunares. Será el segundo caso conocido de un cohete fuera de servicio que impacta accidentalmente contra la Luna después de que en 2022 un segmento de un cohete chino abriera un par de cráteres en la cara oculta del satélite, según reportó La Nación.
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