Bajar impuestos a cigarrillos es insuficiente sin fortalecer OIJ y Fiscalía: criminólogo
El criminólogo Daniel Rico analiza que disminuir impuestos a cigarrillos sin fortalecer organismos de investigación judicial es insuficiente para frenar un contrabando que funciona como puerta de repatriación de ganancias del narcotráfico.
- Contrabando de cigarrillos ingresa principalmente por zona sur de Costa Rica con presunta colusión de 116 policías
- Brasil redujo contrabando de cigarrillos del 52% al 30% en cuatro años combinando reducción de impuestos con fortalecimiento judicial
- Criminólogo advierte que mercado seguirá siendo atractivo si contrabandista sabe que solo perderá la carga
El contrabando de cigarrillos y licores en Costa Rica tiene como principal puerta de ingreso la zona sur y funciona como mecanismo visible de un sistema de lavado de activos que permite al narcotráfico repatriar ganancias. Una investigación confidencial de la Dirección de Inteligencia y Análisis Criminal del Ministerio de Seguridad Pública identificó a 116 policías de la zona sur como presuntos colaboradores de estructuras criminales dedicadas al narcotráfico, contrabando y trata de migrantes. Entre los grupos identificados figura la banda Los Whiskeros con 44 oficiales supuestamente en su nómina.
Daniel Rico, criminólogo colombiano con más de una década de experiencia en perseguir comercio ilícito, contrabando y lavado de activos quien ha desarrollado proyectos de investigación en Costa Rica, analiza las causas estructurales del fenómeno. Rico sostiene que el razonamiento del criminal no difiere del de cualquier empresario: busca maximizar utilidad, minimizar riesgo y tener retorno rápido. El contrabando de cigarrillos y licores cumple estas tres características: comprarlo es relativamente barato, venderlo genera márgenes muy altos debido a impuestos costarricenses, y existe baja capacidad de sanción penal.
Respecto a si bajar impuestos resuelve el problema, Rico es explícito: es una condición necesaria pero insuficiente. Reducir impuestos disminuye incentivo económico, pero esa medida se vuelve efectiva únicamente si se fortalecen capacidades del Organismo de Investigación Judicial y la Fiscalía para procesar estructuras criminales. Brasil redujo su tasa de contrabando de cigarrillos del 52% al 30% en cuatro años combinando reducción de impuestos con fortalecimiento de capacidad judicial.
Las mismas rutas que sirven para narcotráfico sirven para contrabando: el camión del contrabandista nunca va vacío, siempre lleva droga por un lado y mercancía por otro. Un millón de dólares del narcotráfico puede convertirse fácilmente en cinco contenedores de cigarrillos en la Zona Libre de Colón en Panamá, y una vez en Costa Rica esos cigarrillos generan utilidad de casi 300%. Toda estructura de narcotráfico requiere complemento de contrabando que permita retornar activos.
Detrás de esa operación hay corrupción, extorsión, capacidad logística criminal y violencia importante. Los carteles no disputan mercado con precios ni estrategia publicitaria sino a tiros, se roban mercancía, se matan entre sí y amenazan a la policía. Costa Rica necesita más fiscales, más agentes judicales, mejores equipos tecnológicos y capacidades para enfrentar economías criminales en general, según reportó La Nación.
Este artículo fue redactado con asistencia de IA a partir de fuentes públicas y está sujeto a revisión editorial de Ahora.
