Luna se aleja de Tierra: eclipses totales desaparecerán en 600 millones de años
Aunque los eclipses totales de sol son fenómenos que consideramos eternos, la distancia gradual de la Luna respecto a la Tierra determinará su desaparición en el futuro lejano, dejando solo eclipses anulares.
- La Luna se aleja de la Tierra a razón de 3,8 centímetros por año, movimiento imperceptible a escala humana pero constante astronómicamente
- En 600 millones de años, el diámetro lunar aparente será demasiado pequeño para ocluir completamente el Sol, eliminando eclipses totales para siempre
- Vivimos en un período privilegiado del Sistema Solar donde los eclipses totales aún son posibles, algo que no ocurrirá para nuestros descendientes lejanos
Los eclipses totales de sol representan un período privilegiado en la historia del Sistema Solar. Aunque en el pasado remoto eran aún más prolongados que los actuales, nuestros descendientes dentro de aproximadamente 600 millones de años ya no podrán presenciar ninguno. La diferencia entre un eclipse parcial y uno total es profunda: mientras que un eclipse al 99,9 por ciento sigue siendo parcial, solo cuando la Luna tapa completamente el Sol aparece la corona, el halo blanquecino que constituye la atmósfera exterior solar.
Este fenómeno se debe al movimiento constante de la Luna alejándose de la Tierra. Nuestro satélite natural se desplaza actualmente a un ritmo medio de 3,8 centímetros por año, un movimiento que equivale al ancho de dos dedos cada doce meses. A escala humana resulta imperceptible, pero a escala astronómica es consistente y permanente. Conforme aumenta la distancia, el disco lunar aparenta ser ligeramente más pequeño en el cielo terrestre.
Llegará el momento en que, incluso cuando la Luna esté en su punto más cercano a la Tierra en su órbita (perigeo) y la Tierra en su punto más alejado del Sol (afelio), el diámetro aparente del disco lunar no será suficiente para ocultar completamente la superficie solar. Entonces desaparecerán definitivamente los eclipses totales de Sol y solo persistirán los eclipses anulares. Según explicó a la agencia EFE Rafael Bachiller, presidente de la Comisión Española Científica del Trío de Eclipses y director del Observatorio Astronómico Nacional, la coincidencia de que el Sol y la Luna presenten tamaños aparentes casi idénticos en nuestro cielo es una realidad temporal que invita a la reflexión, según reportó ABC Color.
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