Estambul desplazó a Heathrow como aeropuerto más transitado de Europa en julio
Heathrow operaba cerca de su capacidad máxima con dos pistas y ya enfrenta restricciones. El cambio reabre en Londres un debate de larga data sobre su ampliación a través de una tercera pista valuada en 33.000 millones de libras.
- Estambul superó a Heathrow en julio con 8,15 millones de pasajeros contra 7,86 millones; diferencia de casi 300.000 viajeros
- Heathrow fue el más transitado entre 1996 y 2019; Estambul crece 2,3% mientras que Heathrow cae 1,5% interanual
- Conflicto Irán-EE.UU. impactó Heathrow: tráfico a Medio Oriente bajó 20,2% en julio respecto a 2025; Estambul tiene ventaja de tres pistas simultáneas
Después de décadas como una de las grandes puertas de entrada al continente europeo, Heathrow perdió su lugar como el aeropuerto más concurrido de Europa. El aeropuerto de Estambul lo superó en julio con 8,15 millones de pasajeros frente a los 7,86 millones que utilizaron Heathrow, según cifras difundidas por ambas terminales. La diferencia fue de casi 300.000 viajeros en uno de los meses de mayor actividad del calendario aéreo europeo.
Las trayectorias de ambos aeropuertos avanzaron en sentidos opuestos. El tráfico de Heathrow cayó 1,5% interanual mientras que el de Estambul aumentó 2,3%. El aeropuerto británico sufrió especialmente el impacto del conflicto entre Irán y Estados Unidos: durante julio, la cantidad de viajeros en sus conexiones con Medio Oriente se redujo 20,2% respecto del mismo período de 2025. El cambio tiene además un fuerte valor simbólico, ya que Heathrow fue el aeropuerto europeo con mayor cantidad de pasajeros entre 1996 y 2019 según cifras de Airports Council International, aunque las restricciones por pandemia lo hicieron perder esa posición en 2020 y la recuperó en 2023.
La nueva realidad volvió a colocar en primer plano la principal limitación de Heathrow. Las dos pistas operan cerca de su capacidad máxima y las autoridades buscan desde hace tiempo autorización para construir una tercera. El plan de expansión, valuado en unos 33.000 millones de libras, permitiría elevar su capacidad hasta los 150 millones de pasajeros anuales; en 2025 recibió algo menos de 85 millones. Sin embargo, las condiciones de ambos aeropuertos son muy diferentes. La terminal principal de Estambul abrió a fines de 2018 en un enorme terreno alejado del centro urbano y de zonas residenciales, mientras que Heathrow se encuentra en el oeste de Londres. El aeropuerto turco dispone de tres pistas independientes que funcionan simultáneamente las 24 horas, con una cuarta prevista para finales de este año.
En Gran Bretaña, la tercera pista continúa atravesada por la política. La ubicación geográfica también juega a favor de Estambul, cuya proximidad con el Golfo, convertido en uno de los grandes puntos de conexión de la aviación internacional, beneficia su crecimiento. El panorama cambió con la llegada de Andy Burnham al gobierno británico: antes de asumir como primer ministro, Burnham había cuestionado el proyecto porque concentraría en Londres inversiones en infraestructura que podrían dirigirse al norte de Inglaterra, según reportó La Nación.
Este artículo fue redactado con asistencia de IA a partir de fuentes públicas y está sujeto a revisión editorial de Ahora.
