Estevanico: el explorador marroquí que recorrió Norteamérica hace 500 años
Estevanico fue uno de los primeros africanos, arabófonos y musulmanes documentados en pisar lo que hoy es Estados Unidos, llegando casi 40 años antes del primer asentamiento europeo permanente.
- Estevanico recorrió 3.620 kilómetros desde Florida hasta la costa del Pacífico entre 1528 y 1536
- Fue esclavizado marroquí que se convirtió en líder de facto de grupo de sobrevivientes españoles
- Primera travesía documentada de Norteamérica, casi 300 años antes de expedición Lewis y Clark
En 1528, Estevanico llegó a la costa de lo que hoy es Texas tras naufragar en el Golfo de México. Este hombre originario de Marruecos había sido esclavizado por el noble español Andrés Dorantes de Carranza y participaba en la expedición de Narváez, que zarpó en junio de 1527 con cinco barcos y 600 personas. De los aproximadamente 600 hombres que iniciaron la travesía, solo sobrevivieron cuatro: tres capitanes españoles y Estevanico.
Durante los ocho años siguientes, Estevanico se convirtió en el líder de facto del grupo de sobrevivientes. Entre 1528 y 1536, recorrió aproximadamente 3.620 kilómetros a pie hacia el oeste, desde Florida hasta la costa del Pacífico en México, completando lo que se considera la primera travesía registrada de Norteamérica y el Caribe en la historia, casi 300 años antes de la expedición de Lewis y Clark hacia Oregón.
Durante su travesía, Estevanico fue capturado por nativos americanos, aprendió sus idiomas y se convirtió en sanador. Recorrió otros 2.100 kilómetros hacia el sur junto a los otros sobrevivientes desde el Golfo de California hasta la Ciudad de México. Posteriormente emprendió una odisea independiente de 2.400 kilómetros hacia el norte, convirtiéndose en la primera persona no nativa americana conocida en adentrarse en los actuales territorios de Nuevo México y Arizona.
Nacido a principios del siglo XVI en Azamor, Estevanico fue bautizado por Dorantes y renombrado para ocultar su fe musulmana, ya que a los musulmanes se les prohibía viajar en expediciones españolas oficiales. Según Hsain Ilahiane, antropólogo de la Universidad de Arizona, Estevanico contribuyó a abrir rutas y generar conocimientos geográficos que sirvieron de base para incursiones españolas posteriores. A pesar de su extraordinario legado, la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de él, aunque actualmente museos y monumentos en todo el territorio estadounidense están poniendo de relieve su legado, según reportó La Prensa.
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