Isla caribeña se recupera tras eliminación de 6.000 ratas y todas las cabras
El gobierno de Antigua y Barbuda declaró a Redonda área protegida tras comprobar que eliminar ratas y cabras permitió que la vegetación se recuperara naturalmente sin intervención adicional.
- Redonda fue abandonada en 1930 cuando ratas y cabras invasoras obligaron a huir a sus 120 habitantes mineros; estas especies causaron deforestación y extinción de especies endémicas.
- En 2016, grupos ecologistas eliminaron todas las ratas y cabras; en meses la vegetación volvió a crecer sin que fuera necesario replantar o reintroducir especies.
- La isla es ahora Reserva Ecosistémica de Redonda: 30.000 hectáreas incluyendo tierra, mar y un arrecife de coral de 180 kilómetros cuadrados con medidas de bioseguridad para prevenir futuras invasiones.
En 1930, una invasión de ratas y cabras forzó el abandono total de Redonda, una isla que forma parte de Antigua y Barbuda ubicada en el mar Caribe. La isla había sido habitada por aproximadamente 120 personas dedicadas principalmente a la minería desde el siglo XIX, cuando el gobierno británico comenzó a explotarla por sus grandes cantidades de fosfato de alúmina, un material esencial para la producción de pólvora utilizada en guerras alrededor del mundo. La pequeña isla llegaba a producir 7.000 toneladas de este mineral anuales, pero el ingreso y salida constante de barcos generó condiciones que permitieron la proliferación de plagas.
El Grupo de Conciencia Ambiental (EAG) de Antigua y Barbuda documentó que ratas y cabras contribuyeron a la deforestación y desertificación de Redonda, siendo responsables de la extinción del eslizón y la iguana endémicos, así como de la desaparición del búho excavador de Antigua en la isla. El ecosistema se deterioró hasta que para 2012 incluso las cabras comenzaron a morir. Este panorama llevó a grupos ecologistas a proponer en 2016 una intervención de restauración de fauna y flora mediante la eliminación de especies invasoras.
En lugar de un proceso de reconstrucción compleja, los ecologistas optaron por eliminar simplemente las ratas y cabras presentes en la isla. Johnella Bradshaw, coordinadora del programa Redonda del Environmental Awareness Group, explicó en 2023: «Hasta la fecha no plantamos nada, no reintrodujimos ninguna especie. Simplemente eliminamos las ratas y las cabras, y la isla se transformó ante nuestros propios ojos». El cambio fue tan notorio que el gobierno de Antigua y Barbuda declaró a Redonda área protegida, conocida ahora como Reserva Ecosistémica de Redonda.
La reserva abarca 30.000 hectáreas que incluyen la pequeña isla, sus praderas marinas circundantes y un arrecife de coral de 180 kilómetros cuadrados. Desde la declaratoria, se han implementado medidas de bioseguridad para limitar el riesgo de nuevas invasiones. Científicos analizan la forma más segura de realizar reintroducciones de animales como iguanas y búhos excavadores que fueron originalmente habitantes de la isla. Bradshaw argumentó que «Redonda demuestra que la reintroducción de especies silvestres funciona cuando se deja que la Madre Naturaleza haga lo que mejor sabe hacer», según reportó La Nación.
Este artículo fue redactado con asistencia de IA a partir de fuentes públicas y está sujeto a revisión editorial de Ahora.
