NASA inaugura túnel de viento para pruebas de naves hacia Luna y Marte
La NASA inauguró oficialmente el 31 de julio el Flight Dynamics Research Facility (FDRF) en Hampton, Virginia, un centro de investigación equipado con el primer túnel de viento de gran escala desarrollado por la agencia en más de 40 años, destinado a pruebas de tecnologías para misiones a la Luna y Marte.
- Túnel vertical con cámara principal de 20 pies de diámetro genera velocidades hasta 117 millas por hora, doble de instalaciones anteriores
- Equipado con cuatro motores de 750 caballos de fuerza y ventiladores de fibra de carbono; ocupa 25 mil pies cuadrados
- Respaldará programa Artemis para entrada, descenso y aterrizaje en Luna, además de proyectos para Marte y Titán
El nuevo edificio forma parte de la Oficina de Capacidades de Evaluación y Pruebas de Aerociencias y reemplaza dos instalaciones históricas utilizadas durante décadas para investigaciones sobre estabilidad, control y comportamiento de aeronaves. Con esta modernización, la NASA concentró diferentes ensayos en un único espacio equipado con tecnología de última generación. Jared Isaacman, administrador de la NASA, declaró: «El Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo es el primer túnel de viento nuevo de gran envergadura en más de 40 años. Nos brinda una nueva y potente plataforma para probar las ideas y tecnologías que darán forma al futuro de la aviación y la exploración».
Uno de los principales objetivos del centro será proveer datos para el desarrollo del programa Artemis, que busca retornar a la Luna con tripulaciones. Allí se ensayarán configuraciones relacionadas con la entrada, descenso y aterrizaje de vehículos espaciales, procesos considerados fundamentales para futuras misiones tripuladas y para el retorno seguro de las tripulaciones. Las investigaciones también abarcarán proyectos destinados a Marte y a Titán, la luna de Saturno, donde se prevén futuras operaciones científicas mediante aeronaves especializadas.
Las instalaciones cuentan con dimensiones que permiten investigaciones más ambiciosas. El túnel vertical posee una cámara principal con 20 pies de diámetro y 24 pies de altura, permitiendo el uso de modelos más grandes y mediciones con mayor precisión. El sistema puede generar velocidades de aire de hasta 117 millas por hora (188 kilómetros por hora), aproximadamente el doble que las alcanzadas por las instalaciones que reemplaza, facilitando pruebas con modelos de mayor peso y reproduciendo condiciones similares a vuelos realizados a grandes altitudes.
Además de las iniciativas espaciales, el centro respaldará estudios sobre aviación comercial, aeronaves militares, drones y plataformas de vuelo autónomo, sirviendo también para validar tecnologías aplicadas a nuevos modelos experimentales conocidos como X-planes. Trina Dyal, directora del centro Langley de la NASA, afirmó: «La inauguración del Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo representa un avance significativo para la NASA y para la nación. Al reunir capacidades de prueba modernizadas bajo un mismo techo, estamos impulsando una investigación transformadora que garantizará que EE.UU. se mantenga a la vanguardia», según reportó La Nación.
Este artículo fue redactado con asistencia de IA a partir de fuentes públicas y está sujeto a revisión editorial de Ahora.
